Alter Ego - Transphormed

Remixen is een sport in de hedendaagse housescene. Zonder een remix van een gerenommeerde producer hoor je er niet bij. Natuurlijk komen deze dan terecht op verschillende b-sides van vinyl en singles. De ongeschreven waarheid dat cover nooit zo goed is als het origineel, gaat voor remixes niet op. Vaak is de schoonheid van een hogere kwaliteit dan de artiest van het origineel zelf kon maken. Maar soms is een remix ook puur opvulling, 'een beetje veel van Maggi en maar heel weinig van mezelf'. Alter Ego, de Duitsers Roman Flugel en Jorn Elling-Wuttke, valt in de eerste categorie. Deze heren weten van een track telkens weer een juweeltje te maken. Reden genoeg om een cd uit te brengen met op de eerste cd remixes door Alter Ego zelf, en op de tweede cd tracks van de remixers zelf geremixed.

Flugel was een jazz drummer voordat hij Wuttke tegenkwam. Maar toen het paar elkaar gevonden had ging men al snel de studio in, en hadden ze meteen een hit als Acid Jesus met Move My Body. In 1993 tekenden de heren op het trancegeoriënteerde Harthouse label van Sven Vath, nadat ze opvielen door een buitengewone release. Roman en Jorn werden bekender in Engeland dan in de eigen heimat. Misschien omdat het experimentele beter gedijd in bijvoorbeeld Engeland en andere Europese landen dan in het land van Marusha en Mayday. Maar de zomer van 2005 bracht verandering in deze bekendheid, want als een DJ nu de eerste klanken van het nummer 'Rocker' inmixt, weet iedereen welke plaat er komen gaat. Rocker was dé electronische zomerhit van 2005.

CD1
De eerste cd bevat tien 'transformaties' (vandaar de titel Transphormed waarschijnlijk) die Flugel en Wuttke hebben gemaakt van tracks van andere artiesten. De cd begint met The Human Leauge – All I Ever Wanted, waarin een aanstekelijke electrobeat gecombineerd wordt met goede vocalen. Gelukkig maar dat de vocalen in stand zijn gehouden in deze remix, want zoals eerder gezegd; remixen lijken soms in de verste verte niet op het origineel. De vocalen in de tweede track, Octave One feat. Ann Saunderson – Blackwater hadden net zo goed weggelaten kunnen worden. Het nummer valt eerder onder de noemer 'cd-opvulling' dan dat het kwaliteit is. De overspannen synths klinken niet goed in combinatie met de betreffende vrouwenstem. Gelukkig is de redding nabij in de vorm van (natuurlijk wederom de Alter Ego Remix van) Spektrum – Freakbox. Spektrum (oftewel Gabriel Olegavich en Isaac Tucker) is natuurlijk bekend van het nummer 'Kinda New', waarvan de Tiefschwarz remix een dancefloorfiller was het afgelopen jaar. Freakbox stamt al uit 2002, maar is nog steeds een heerlijk nummer met een constante flow erin, een echte dansplaat.

De Duitse invloed is wel te zien op de eerste cd, al was het maar door titels als Autobahn van Primal Screamn (geen topper) of Spiel Mit van 2raumwohnung (electroclash meets DDR-sound meets house). Alle nummers op de eerste cd hebben wel onmiskenbaar de Alter Ego-sound over zich heen, maar dat is ook niet verwonderlijk gezien het feit dat het allemaal remixes zijn van de beide heren. Men neme een track, gooit er een getrapte electrobeat in en een zeer herkenbaar electro-synthesizer. Dodelijk effectief. De duitse sound gaat nog even verder in Chicks on Speed's – Fashion Rules!. Geen hoogstaande productie, maar wel 'anders'. Maar wie de Chicks on Speed kent, zal dat ook niet verbazen; eigenzinnig, rebels en niet-voor-de-poes. De vrouwelijke kruising tussen de Petshop Boys en Atari Teenage Riot. Dat ze het nummer Fashion Rules noemen mag waarschijnlijk met een korrel zout genomen worden, want de creaties waarin de dames af en toe op het podium verschijnen (neem bijvoorbeeld een Mayday, hét Duitse technofeest waar de dames wel eens te vinden zijn), zijn alles behalve mode. Misschien 30 jaar geleden in de DDR…maar niet in onze huidige tijd. Tussen twee experimentele nummers van Reinhard Voigt en Riton vinden we nog Solvent met Think Like Us. Solvent is een in 1972 geboren Zimbadwiaan die tegenwoordig in Canada woont in een huis vol met computers en andere electronische apparatuur. Robot- en synthesizer-fan, wat goed af te horen is van zijn muziek. Solvent is van de moderne generatie producers die de scheidslijn tussen moderne techno en vintage techno-pop laat vervagen. Experimenteel, maar dansbaar. Als laatste nummer op de eerste cd vinden we de sterke productie Wait and See van Tiefschwarz. Tiefschwarz, de gebroeders Alexander & Sebastian Schwarz, hoort zelf ook bij de toppers der remixianen. Vele artiesten zijn door de mangel gehaald door de gebroerders. Deze Alter Ego remix van Wait and See mag er zijn. Een drumband is in een mixer gestopt met het origineel, een dosis raspende electro en de Alter Ego-sound, en een knappe productie is eruit gekomen. Een goede afsluiter van een sterke cd.

CD2
Op de tweede cd worden zoals gezegd de remixers geremixed. Er is hierbij wel veel kruisbestuiving; zagen we op de eerste cd remixen van nummers van Solvent, Tiefschwarz en Riton, op de tweede cd hebben de producers achter deze namen werk van Alter Ego onder handen genomen. Blijkbaar hebben de heren Flugel en Wuttke zelf niet genoeg producties op hun naam staan, want er staan maar 6 'originele' nummers op de tweede cd: sommige producties zijn twee maal geremixed door verschillende artiesten. Zo vinden we zowel de Tiefschwarz remix als de Ewan Persons's Slow NRG edit van Beat the Bush. In de eerste is het goede origineel nog enigszins herkenbaar, in de tweede eigenlijk bijna niet. Dit wil niet zeggen dat de Ewan Person's Slow NRG edit niet klinkt, het is juist de topper van de tweede cd. Er zit, zoals de titel al zegt, inderdaad een heerlijke dosis langzame energie in. Zo'n nummer welke het best tot zijn recht komt aan het eind van de avond, als een dj net even wat gas terug neemt om daarna vol op te bouwen naar een flinke climax. Daktari vinden we op de tweede cd in zowel de Robag Wruhme's Hadkas mit Musikk Remix als de Villalobos remix. Beide remixen zijn erg minimaal, het toverwoord van de afgelopen zomer in de technowereld. De producties zijn echter erg kaal geworden, waardoor Daktari is uitgekleed tot enkel een aantal bliepjes en tiks. Robag Wruhme's versie steekt echter ver boven die van troetelkind Villalobos uit. Eigenlijk vraag ik mezelf af of je ook een andere track aan Villalobos had kunnen geven, aangezien hij waarschijnlijk tot hetzelfde resultaat was gekomen. Oftewel: weinig herkenbare sounds uit het origineel.

Vincent van Dance vinden we in de Rework Remote en de Solvent remix. De eerste is rustig en relaxed, de tweede heeft de onmiskenbare Solvent-sound die ook al op de eerste cd te horen was. Wel is het zeer herkenbare Vincent van Dance-deuntje goed bewaard gebleven, wat de originele productie zo uniek maakt. Het laatste nummer wat dubbel geremixed is, is Tubeaction. We vinden op de cd hiervan de Riton Re-Rub en de Losoul's "Serial Biller on Rocky Beech" Remix. Daar waar LoSoul's versie tegen het krakerige minimale aanligt (en daardoor een beetje afsteekt van de rest van de cd), is de Riton Re-Rub meer geslaagd. Riton, oftewel Henry Smithson, is ook een producer die redelijk veel gevraagd wordt om platen onder handen te nemen. Zo is hij recentelijk gevraagd om een nummer van Kylie Minogue onder handen te nemen. Een grote eer die niet veel namen ten deel valt. Alhoewel Riton's versie van Tubeaction een beetje plat is, is het toch een nummer wat blijft boeien als je hem meer dan 10x hebt gehoord. De tweede cd sluit af met de hit van Alter Ego: Rocker. Maar dan wél in de Eric Prydz remix. Misschien stiekem wel net zo goed als het origineel. Maar dat is vloeken in de kerk, want dat doe je niet bij dé hit van diegenen waar je door bent uitgenodigd. Of toch?

Conclusie
Op Innercity hebben ze de mainstage onveilig gemaakt, maar wanneer we Alter Ego weer in Nederland mogen verwelkomen is nog onduidelijk. Tot die tijd kunnen we het met deze cd doen, die vol staat met heerlijke remixen van én door Alter Ego. Moderne techno met een electro-jasje, die tegelijkertijd experimenteel maar toch ook heel ouderwets genoemd mag worden. But who cares, het danst lekker!

Cijfer: [77/100]

Ps. Voor een goed interview met Alter Ego kijk HIER