Japanese Popstars – Disconnect / Reconnect

Het Japanese Popstars duo (onlangs nog een trio), Gary Curran en Gareth Donoghue, is een naam die zo nu en dan opduikt in tracklists van progressive verzamelaars of livesets. Dat dit Noord-Iers tweetal niets met Japan te maken heeft, mag inmiddels duidelijk zijn, maar de sounds die ze op ons loslaten heeft raakvlakken met de soms nogal vreemde Japanse cultuur. Waar anders dan in Japan gaan volgzaamheid, correctheid en netheid op het eerste oog samen met freaky, excentrieke en zelfs sadistische zaken. Met hun derde artiestenalbum 'Disconnect / Reconnect' willen de mannen, na een wat meer toegankelijke periode, terug naar hun eigenaardige roots en willen ze dus hun naam wederom waarmaken.

Reconnecting

Het soms wat vreemde karakter van de Japanese Popstars sound komt je al snel tegemoet in openings- en titeltrack 'Disconnect / Reconnect'. Eerst klinkt het als een normale uptempo progressive/techhouse track, maar de psychedelisch wordende vocalen en de soms nogal donkere en freaky wordende synths met een Japanse sfeertje maken deze titeltrack een nogal excentrieke plaat, anders dan hetgeen veelal in het genre uitgebracht wordt. En zo volgen meer van dit soort apart uitgewerkte producties, waaronder wederom een stevige en smerige met wie anders dan Green Velvet met wie ze op hun vorig album ook al samen optraden.

'Pump Power' mag er wezen met leuk gebrachte vocalen en een pompende bassline die in Tokyo zonder twijfel het aardbevingsalarm doet ringen. 'Out Of Nowhere' is dan een prima opbouwende progressive plaat met een progtrance break en een retro achtige ingebakken drive, prima voor in de late uurtjes uur en een smakelijke afwisseling met het overheersede freaky karakter van het album. Maar als er een track boven alles uitstijgt, en dan bedoel ik letterlijk als figuurlijk, dan is het wel het drukkende, hypnotiserende en mysterieuze 'Vision' dat toewerkt naar een strak geregisseerde progressive climax. Het is een plaat die eigenlijk het minste dat Japanese Popstar karakter heeft, maar wie de neuk geeft daar om als het zo vet klinkt! 'Heavy Hitter' is tenslotte een rave-achtige roesplaat met een rondbuizende synth waar je gestoord van wordt, mocht je er te lang naar luisteren, en horrorachtige vocalen die je de stuipen op het lijf jaagt. De extase voelt dan ook bevrijdend. Het album wordt afgesloten met een mooie en atmosferische progressive productie 'Release'.

Rauwe vis, manga en karaoke

Dit derde album van de Noord-Ierse The Japanese Popstars gaat zoals aangekondigd wat meer richting hun roots. De sounds zijn daarom weer doorspekt met contrasten tussen zachte progressive en opzwepende techhouse aan de ene kant en freaky, excentrieke, geschifte en donkere elementen aan de andere. Het is net als de doorsnee Japanner zelf, correct en netjes, maar toch hard kickend op gestoorde zaken als eten van rauwe vis, lezen/kijken van zieke manga's en broodnuchter doen van karaoke. Het Japanse zit er dan ook goed in en dat maakt van de tien losse nummers een redelijk grensverleggende verzameling voor dj's die hun progressive/techhouse liveset willen opschudden. Voor thuis heb je dezelfde tien tracks in de mix, voor een ietwat vreemd maar toffe experience, al zal deze echt niet voor iedereen zijn weggelegd.

Score: 80/100

www.thejapanesepopstars.co.uk
www.bedrockmusic.bigcartel.com