The Outside Agency - The Dogs Are Listening

Vorig jaar nog presenteerden Eye-D en DJ Hidden één van de hoogst gewaardeerde albums uit 2011. Het duo liet op 'Peer To Peer Pressure' horen dat ze uitstekende dubstep en drum and bass tracks kunnen produceren. Sindsdien hebben ze absoluut niet stil gezeten. Naast een aantal verschillende solo projecten hebben de mannen onder de naam The Outside Agency flink wat materiaal uitgebracht de afgelopen maanden. Zo waren er releases op onder andere PSPCT XTRM, Union Recordings en hun eigen label Genosha Recordings. Verder hebben ze enkele remixen gemaakt voor artiesten als Angel, Dr. Strange en Lenny Dee. Vooral de remix van Lenny Dee's ''Fucking Hostile'' is het afgelopen jaar compleet grijs gedraaid, op zowel de grote als de wat kleinere feestjes. Als kers op de taart presenteert het duo uit Goes Noord ook nog eens gloednieuw album: 'The Dogs Are Listening'. Ter promotie van deze cd is de 46e editie van de Signal Flow Podcast gemixt, welke hieronder te beluisteren is. Tijdens deze mix, die maarliefst vier uur(!) duurt, komen ook alle tracks van het album langs.

Dubstep, hardstyle en meer
Na Scenocide 101 en Scenocide 202 is dit inmiddels het derde artiestenalbum van The Outside Agency. Op dit nieuwste schijfje, uitgebracht op Ad Noiseam, krijgen we elf gloednieuwe tracks voorgeschoteld. Het eerste nummer dat we te horen krijgen is ''Godspeed'', een stevige dubstep plaat die meteen de toon weet te zetten. Heftige bassen worden gecombineerd met sfeervolle samples en synths. Direct hierna volgt een enorme verrassing; een (raw)hardstyle plaat. ''The Strangers'' is een plaat die ongetwijfeld door de DJ's uit de Theracords stal zal worden opgepikt, want het duo laat hier een sterke melodie horen die begeleid wordt door rauwe, gepitchte kicks. Één van de sterkste tracks op dit album is ongetwijfeld ''Fabric Of Life''. Na een heerlijke en vooral stevige intro volgt een erg sfeervolle break. Wat daarna uit de speakers wordt geblazen is werkelijk geniaal; de plaat barst los in een soort pure chaos, waarin toch alles lijkt te kloppen. Er wordt een heus geluidsbombardement op de luisteraar afgevuurd, met hevige kicks, snerpende hi-hats en overdonderende snares die je geen seconde met rust laten. Pas tijdens de kalmerende outro lijkt de rust wedergekeerd. Tijdens ''Dream Denial'' kunnen we gelukkig ook nog even naar adem happen, want dit is een wat rustigere plaat. Net op het moment dat het een eentonige track lijkt te worden, volgt nog een lekker stukje dubstep. Hierna krijgen we met ''Cautionary Tale'' wederom een erg sterk nummer te horen. Kenmerkend voor dit nummer zijn vooral de kicks die telkens verspringen, maar ook de gebruikte samples zijn een fijne toevoeging. Tijdens ''The Wandering Mind'' gaat het tempo ineens flink omlaag, naar 'slechts' 110 beats per minuut. Maar het zijn wel 110 mokerslagen per minuut die je als luisteraar te verduren krijgt. Heerlijke trage, meeslepende kicks, met op de achtergrond wat mystieke geluiden en samples.

Natuurlijk is er ook nog wat crossbreed te vinden op dit schijfje. Als één van de eersten lieten de heren een samensmelting horen tussen (industrial)hardcore en drum and bass, met hier en daar wat invloeden uit dubstep en soms zelfs wat vleugjes ambient. Het is een sound die tegenwoordig flink aan populariteit wint, maar er zijn maar weinig andere producers die de kwaliteit weten te halen van platen als ''A Perfect World'' en ''Centipedes & Sentinels''. Het zijn nummers die hardcore en drum and bass moeiteloos met elkaar laten samenvloeien, met op de achtergrond erg sfeervolle melodieën. Tijdens de laatste twee nummers schroeven de heren het tempo nog even flink omhoog. Allereerst krijgen we ''Backpack Wisdom'' op ons afgevuurd. Dit is een heerlijke plaat die behoorlijk wat hiphopsamples bevat. Verder zijn er een hoop breaks te horen en stevige kicks, waardoor deze plaat een beetje richting de rauwe kant van UK Hardcore nijgt. Het tempo ligt inmiddels al vrij hoog, maar dan krijgen we nog met de eindbaas te maken. Tijdens de afsluitende track krijgen we maarliefst 240 beats per minuut te verduren. De meeste nummers op dit tempo vallen al snel onder de noemer 'simpel beukwerk' (niet dat daar iets mis mee is), maar tijdens 'End Boss' worden de snelle kicks gecombineerd met een zeer sfeervolle melodie. Al met al een heerlijke track om een topalbum mee af te sluiten.

The Gods are listening
The Outside Agency laat hier hardcore horen in de meest brede zin van het woord. Er worden flink wat hokjes aan diggelen geslagen om zo een album te presenteren dat barst van de variatie. Van dubstep tot hardstyle, van 110 beats per minuut tot een vernietigende 240; alles komt voorbij tijdens deze muzikale reis. Één ding hebben alle tracks wel gemeen; het productieniveau ligt gigantisch hoog. Wat het duo uit Goes hier laat horen is verplicht luistervoer voor alle liefhebbers van de hardere stijlen, want 'The Dogs Are Listening' is zonder twijfel één van de sterkste hardcore albums van 2012. Voorlopig blijven de honden (of Goden?) nog wel eventjes trouw luisteren.

Score: 93/100

www.theoutsideagency.com
www.adnoiseam.net