Strictly Rhythms Vol. 5 - Mixed by Radio Slave

Hoewel de gloriedagen van het label alweer enige tijd achter ons liggen staat de naam Strictly Rhythm nog altijd synoniem voor kwalitatieve, authentieke (New York) house. Het in 1989 opgerichte label beschikt voor een uiterst indrukwekkende catalogus en speelde een belangrijke rol in de carrières van grote namen als Erick Morillo, Roger Sanchez en DJ Sneak. Na begin deze eeuw bijna kopje onder te zijn gegaan werd het label in 2007 overgenomen door Defected Records waarna liefhebbers van de betere house werden getrakteerd op smakelijke heruitgaven en digitale versies van tracks.

Tot zover de geschiedenisles. Of toch niet? Deze vijfde editie in de Strictly Rhythms reeks is namelijk een behoorlijk retrospectieve aangelegenheid geworden waarbij de nadruk ligt op de jaren '90. Samensteller Radio Slave is er echter de persoon niet naar om er een kazige hitparade van te maken. De kapitein van het gerespecteerde Rekids label en house-kenner pur sang kiest hier voor de wat minder bekendere en exclusievere releases van 20 jaar Strictly Rhythm, die ook nog eens op een handjevol platen na allemaal door de man zelf zijn ge-edit. Of dat allemaal een beetje lekker klinkt? Maakt u zich geen zorgen, dat doet het. De eerste CD, de Strictly Downtown Mix, vertegenwoordigt de rustigere kant van de New York house en ademt gedurende haar hele speeltijd een warme, mellow sfeer uit. Goed voorbeelden zijn het diepe 'Burnin Up' van Angel Morales featuring Sally Cortes, een Detroit-esque houseplaat vol repeterende ritmes en glooiende melodieën, en het funky, gestripte 'Do It Your Way' van Mood II Swing. Ook het bekende deuntje in 'Break Night' van The Mole People is een plaat die het nog altijd zeer goed op de dansvloer, en ook in deze mix een perfecte positie inneemt. De opbouw is ten alle tijden solide: diepe, dubby platen worden afgewisseld met platen die door hun wat 'kalere' ritmes wat meer op de voorgrond treden, met als resultaat een zeer dynamische mix vol warmte.

De tweede CD -de Strictly Uptown Mix- reflecteert de wat stevigere, met hi-hats en cymbals doorzeefde Strictly Rhythm sound en ook op deze CD is het meer dan genieten geblazen. De extreem catchy acid-achtige baslijn in Barbara Tucker's 'Stay Together' (The Ravin' Mix) zet meteen de toon, waarna platen als het energieke 'Tribal Seagulls' van K. Dope, Hardhead's lompe en druggy 'Demon Dreams' (Gravediggin Mix) en het door een wel heel vieze baslijn aangedreven 'The Drug' van The Stickmen het geheel van ongekend kwalitatieve input voorzien. Het resultaat is een flow bestaande uit bijna louter hoogtepunten, verpakt in een mix die anno 2010 nog steeds uiterst credible klinkt.

Radio Slave's kijk op 20 jaar Strictly Rhythm is een release geworden waar menig houseliefhebber zijn vingers bij zal aflikken. Op de eerste CD wordt op overtuigende wijze een warme, soulvolle mix vol dubby housepareltjes gepresenteerd, waarna de tweede CD terugblikt op die pompende en nog altijd opwindende klassieke Strictly Rhythm sound. Kortom, een compilatie die niet mag ontbreken in de collectie van de echte house-liefhebber.

Score: 85/100


www.strictly.com